まず、ネクステルカップ（NEXTEL Cup）とは。アメリカで人気No.1のストックカーレース・NASCARの最高峰クラスのレースです。
ナスカーは市販車を改造し、排気量を大幅にアップした車両を使用するレースで、米国では最も人気のあるモータースポーツとされる。同シリーズはフロリダ州デイトナから始まり、全米で年に36戦実施されます。
現在は、元F1ドライバーのファン-パブロ・モントーヤ選手も参戦してます。
賞金額もすごく、まさにアメリカンドリームレースですね。
そんなネクステルカップにトヨタが参戦するようです。
18日開幕する、ネクステルカップ・シリーズに、中型セダン「カムリ」を投入するとの記事がありました。
トヨタは2004年からピックアップトラックを対象としたクラフツマン・トラック・シリーズに「タンドラ」で参戦してましたが、満を持しての参戦ですね。
05年にはアメリカンフォーミュラ「インディカー・シリーズ」から撤退しており、今後はナスカーを主戦場に米ビッグスリー（3大メーカー）の厚い壁に挑むようです。
これって、日本の相撲界に、初めて外国人力士が入ったとき位の衝撃だと思います。ナスカー、特にネクステルカップは、アメリカンスピリッツを象徴するひとつだと思っています。それに挑めるのは、やはり･･というかさすがトヨタなのでしょうかね。
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